Moteur à Vapeur

Le Steam Engine est un moteur de fusée utilisé pour lancer des fusées dans l’espace et récupérer des ressources rares. Il est alimenté par Vapeur plutôt que par du combustible solide ou un oxydant, et contrairement aux moteurs de fusée plus avancés, il ne nécessite ni réservoir de carburant ni réservoir d’oxydant. La Steam doit être acheminée vers le moteur par les conduites de la fusée ; il vaut donc mieux le considérer autant comme une partie du système de gestion thermique de la fusée que comme une partie de son système de propulsion.

Comme la Vapeur est un gaz qui se condense en refroidissant, l’approvisionnement en carburant doit être géré avec soin. Les Insulated Gas Pipes sont l’option la plus sûre pour acheminer la Vapeur vers le moteur, et le trajet doit rester aussi court que possible jusqu’à ce qu’une meilleure isolation devienne disponible en fin de partie. Une fois le ravitaillement terminé, tout excédent de Vapeur doit être évacué des conduites. Même les conduites isolées en Céramique peuvent finir par se fissurer si la Vapeur perd suffisamment de chaleur et se condense à l’intérieur, car la conduite elle-même absorbe toujours de la chaleur du gaz.

Une autre solution viable consiste à utiliser des Conduite de Gaz normales fabriquées dans un matériau thermiquement réactif comme Roche Mafique. Ces conduites atteignent rapidement l’équilibre thermique avec la Vapeur, ce qui réduit le risque de condensation. Si la température de la conduite reste au-dessus du point de condensation effectif de la Vapeur, soit 96.4 °C, et que la conduite se trouve dans le vide sans échange thermique extérieur, la Vapeur ne se condensera pas et n’endommagera pas la conduite.

Les Cool Steam Vents peuvent fournir assez de Vapeur pour faire fonctionner le moteur, mais la Vapeur doit généralement être chauffée avant utilisation. Construire une chambre avec des Dalle Isolante et ajouter des appareils générant de la chaleur permet de garder la Vapeur chaude. Les Thermo Regulators peuvent servir à refroidir de l’hydrogène pour d’autres usages tout en aidant à maintenir l’approvisionnement en Vapeur. Comme les Cheminée de Vapeur Refroidie sont souvent loin de la surface, tout chauffage ajouté doit tenir compte de la distance d’acheminement.

Le Steam Engine a une portée limitée par rapport aux moteurs de fusée plus puissants. Une fusée utilisant uniquement un Moteur à Vapeur peut atteindre des destinations jusqu’à 10,000 km de distance. Le combiner avec un Propulseur à Carburant Solide étend la portée atteignable à 20,000 km. En pratique, cela fait du Moteur à Vapeur une option de fusée utile en début de partie pour les trajets interplanétaires courts, surtout lorsque la masse de charge utile disponible est limitée.

Quelques remarques pratiques :

• Le moteur n’acceptera pas de carburant s’il est enseveli sous Régolithe.
• Il ne subit pas de Wrong Element Damage et éjecte immédiatement le gaz à la place.
• Une fusée utilisant un Moteur à Vapeur comme seule source de propulsion peut décoller avec une quantité relativement faible de Vapeur par rapport aux autres types de lancement.
• Les Steam Engines sont souvent utilisés avec des dispositifs de récupération à base de vapeur, où les gaz d’échappement du lancement sont collectés pour l’eau ou l’énergie, même si leur faible température de Vapeur rend le retour direct en énergie modeste par rapport à un Moteur à Hydrogène.