蒸気エンジン
概要
蒸気エンジン は、ロケットを宇宙へ打ち上げて希少資源を回収するために使うロケットエンジンです。固体燃料や酸化剤ではなく 蒸気 によって駆動し、より高度なロケットエンジンと違って燃料タンクや酸化剤タンクは必要ありません。蒸気 はロケットの配管からエンジンへ送る必要があるため、推進システムの一部であると同時に、ロケットの熱管理システムの一部として扱うのが最適です。
蒸気 は冷えると凝縮する気体なので、燃料供給には慎重な扱いが必要です。蒸気 をエンジンへ配管する際は 断熱型 気体パイプ が最も安全な選択であり、ゲーム後半により良い断熱材が使えるようになるまでは、経路をできるだけ短く保つべきです。給油が終わったら、余分な 蒸気 は配管から排気してください。セラミック の断熱配管であっても、蒸気 が十分に熱を失って内部で凝縮すると、最終的には破損することがあります。これは、配管自体がなおも気体から熱を吸収するためです。
実用的な代替案としては、苦鉄岩 のような熱反応性のある素材で作った通常の 気体パイプ を使う方法があります。こうした配管は 蒸気 とすぐに熱平衡に近づくため、凝縮のリスクを下げられます。配管温度が 蒸気 の実効凝縮点である 96.4 °C を上回っていて、かつ配管が外部との熱交換のない真空中にあるなら、蒸気 は凝縮せず、配管を損傷しません。
蒸気噴出孔 はエンジンを動かすのに十分な 蒸気 を供給できますが、蒸気 は通常、使用前に加熱する必要があります。建築 断熱型タイル で囲った部屋を作り、発熱する装置を追加すると、蒸気 を高温に保てます。気体冷却機 は、蒸気 の供給を維持しながら、ほかの用途のために hydrogen を冷やすのに使えます。蒸気噴出孔 はしばしば地表から遠いため、追加の加熱を行う場合は搬送距離も考慮する必要があります。
蒸気エンジン は、より強力なロケットエンジンと比べると到達範囲が限られています。蒸気エンジン だけを使うロケットは、10,000 km 先まで到達できます。これに 固体燃料スラスター を組み合わせると、到達可能距離は 20,000 km になります。実際には、これにより 蒸気エンジン は、特に積載量の余裕が少ないときに、短めの惑星間移動に使える有用な序盤のロケット選択肢になります。
実用上の注意点をいくつか挙げます。