Cisterna

El tanque de almacenamiento es un contenedor grande de fluidos que se utiliza para amortiguar líquidos y gases en una fábrica. Se usa comúnmente para guardar materias primas y productos sobrantes del procesamiento de petróleo, permitiendo que las refinerías sigan funcionando incluso cuando el consumo aguas abajo es irregular. Como forma parte del segmento de fluidos al que está conectado, siempre se llena hasta el mismo porcentaje que las tuberías de ese segmento, y varios tanques conectados al mismo segmento siempre tendrán niveles de llenado idénticos.

Esto hace que los tanques de almacenamiento sean útiles allí donde un proceso necesita un búfer temporal en lugar de un flujo directo y constante. Son especialmente eficaces para recetas de gran volumen como la neutralización de ácido y la condensación de vapor, donde un búfer ayuda a evitar que las máquinas se llenen o se vacíen y detengan la producción. Un tanque de almacenamiento también puede conectarse a la red de circuitos, lo que permite leer la cantidad de fluido almacenado como una señal para el control automatizado.

El contenido de un tanque de almacenamiento puede retirarse de varias maneras. Vaciarlo con una bomba vacía el tanque sin destruir el fluido, mientras que vaciar el tanque o todo el sistema de fluidos a través de la interfaz gráfica destruye el contenido. Minar un tanque de almacenamiento normalmente trasladará su contenido a los tanques de almacenamiento compatibles más cercanos si los fluidos coinciden; reconstruir un tanque minado no conserva el fluido a menos que primero se haya transferido a otra parte.

Los Cisterna también pueden servir como una forma rudimentaria de almacenamiento de energía cuando se llenan de vapor. Esto a veces se usa como reemplazo de los Acumulador en configuraciones donde la demanda de energía de vapor cambia mucho a lo largo del día, como fábricas con una fuerte dependencia de la energía solar o con cargas de torretas láser. Durante los períodos de bajo consumo, el exceso de vapor se puede almacenar y luego consumir cuando la demanda aumenta.

Un Cisterna completamente lleno puede almacenar una cantidad considerable de energía térmica:

• 25,000 unidades de vapor a 500°C, lo que equivale a unos 2.425 GJ de energía almacenada.
• 25,000 unidades de vapor a 165°C, lo que equivale a unos 750 MJ de energía almacenada.

En términos prácticos, un Cisterna lleno de vapor a 500°C puede mantener una Turbina de vapor funcionando a plena potencia durante unos 416.7 segundos, mientras que un Cisterna lleno de vapor a 165°C puede mantener una Motor de vapor funcionando durante unos 833.3 segundos. Esto convierte a los Cisterna en una forma sencilla y eficaz de suavizar las fluctuaciones a corto plazo en la producción y el consumo de energía de vapor.