Motor de Dióxido de Carbono

El Carbon Dioxide Engine es un motor de cohete que usa Dióxido de Carbono como combustible y está disponible como la opción de propulsión más sencilla para los primeros viajes espaciales. Está pensado para misiones de corto alcance y trabajos orbitales básicos, lo que lo convierte en una opción práctica para llegar a destinos cercanos antes de que estén disponibles motores más avanzados. Los cohetes que usan este motor pueden enviar Duplicants al espacio y recuperar recursos raros, pero el rendimiento limitado del motor hace que sea más adecuado para viajes modestos que para expediciones largas.

Su principal ventaja es la facilidad de repostaje. Tras aterrizar, es posible recoger Dióxido de Carbono producido por la colonia y conducirlo de vuelta al motor por tuberías, y un Filtro de Gas puede ser útil para mantener los gases no deseados fuera del suministro. Esto simplifica los ciclos de ida y vuelta, especialmente cuando el cohete está situado cerca de una base que produce mucho Dióxido de Carbono. También se puede usar un Vaciador de Bombonas y unos cuantos tramos de tubería después del aterrizaje para rellenar el motor de forma eficiente, lo que resulta especialmente cómodo para operaciones de tipo lanzadera.

El Carbon Dioxide Engine tiene varias limitaciones estrictas. No puede usar depósitos de combustible adicionales, por lo que el propio módulo del motor determina el almacenamiento total de combustible y, por tanto, el alcance del cohete. Esto da al cohete un alcance máximo de 6 casillas. El motor también admite solo una altura máxima de cohete de 10 casillas, lo que hace que los diseños con mucha carga o muy ampliados sean poco prácticos. A diferencia de otros motores, no genera electricidad.

Al despegar o aterrizar, un cohete con un Motor de Dióxido de Carbono produce una nube de escape de Dióxido de Carbono a unos 200 °C, independientemente de la temperatura del combustible almacenado dentro del motor. Si este escape no se disipa en el espacio abierto, escaldará a los Duplicants cercanos, aunque sigue siendo mucho menos peligroso que el escape producido por motores más potentes. Una colocación cuidadosa de la plataforma y un espacio despejado para la ventilación ayudan a evitar accidentes innecesarios durante el despegue y el aterrizaje.

El motor también tiene una peculiaridad útil: suministrar gases que no sean Dióxido de Carbono no hace que el motor sufra daños por una entrada del elemento incorrecto, y el gas incorrecto se libera al entorno independientemente de la presión circundante. Este comportamiento puede utilizarse para construir un depósito de gas a alta presión si se desea.

Debido a sus límites de alcance y altura, el Motor de Dióxido de Carbono es más útil para la investigación orbital y para viajar entre el planetoide inicial y un vecino cercano. Es un motor sencillo y de baja complejidad para colonias que necesitan un pequeño pero fiable primer paso hacia los vuelos espaciales antes de pasar a cohetes más capaces.