Moteur au Dioxyde de Carbone

Le Carbon Dioxide Engine est un moteur de fusée qui utilise Dioxyde de Carbone comme carburant et constitue l’option de propulsion la plus simple pour les premiers voyages spatiaux. Il est destiné aux missions à courte portée et aux opérations orbitales de base, ce qui en fait un choix pratique pour atteindre les destinations proches avant que des moteurs plus avancés ne deviennent disponibles. Les fusées utilisant ce moteur peuvent envoyer des Duplicants dans l’espace et récupérer des ressources rares, mais les performances limitées du moteur le rendent surtout adapté aux trajets modestes plutôt qu’aux longues expéditions.

Son principal avantage est la facilité de ravitaillement. Après l’atterrissage, il est possible de collecter le Dioxyde de Carbone produit par la colonie et de le renvoyer dans le moteur par tuyauterie, et un Filtre à Gaz peut être utile pour empêcher les gaz indésirables d’entrer dans l’alimentation. Cela simplifie les rotations, surtout lorsque la fusée est stationnée près d’une base qui produit beaucoup de Dioxyde de Carbone. Un Vidangeur de Bonbonnes et quelques segments de tuyau peuvent également être utilisés après l’atterrissage pour remplir efficacement le moteur, ce qui est particulièrement pratique pour les opérations de type navette.

Le Carbon Dioxide Engine a plusieurs limitations strictes. Il ne peut pas utiliser de réservoirs de carburant supplémentaires, donc le module moteur lui-même détermine la capacité totale de stockage de carburant et donc la portée de la fusée. Cela donne à la fusée une portée maximale de 6 cases. Le moteur ne prend également en charge qu’une hauteur maximale de fusée de 10 cases, ce qui rend peu pratiques les conceptions très chargées en fret ou fortement agrandies. Contrairement aux autres moteurs, il ne produit pas d’électricité.

Lors du lancement ou de l’atterrissage, une fusée équipée d’un Moteur au Dioxyde de Carbone produit un nuage d’échappement de Dioxyde de Carbone à environ 200°C, quelle que soit la température du carburant stocké dans le moteur. Si cet échappement ne se dissipe pas dans l’espace ouvert, il ébouillantera les Duplicants à proximité, même s’il reste bien moins dangereux que l’échappement produit par des moteurs plus puissants. Un placement soigneux de la plateforme et un espace de ventilation dégagé permettent d’éviter des accidents inutiles au décollage et à l’atterrissage.

Le moteur a aussi une particularité utile : fournir des gaz autres que du Dioxyde de Carbone ne fait pas subir au moteur de dégâts dus à l’entrée d’un mauvais élément, et le gaz incorrect est relâché dans l’environnement quelle que soit la pression ambiante. Ce comportement peut être utilisé pour construire un réservoir de gaz à haute pression si nécessaire.

En raison de ses limites de portée et de hauteur, le Moteur au Dioxyde de Carbone est surtout utile pour la recherche orbitale et les trajets entre le planétoïde de départ et un voisin proche. C’est un moteur simple et peu complexe pour les colonies qui ont besoin d’un premier pas modeste mais fiable vers le vol spatial avant de passer à des fusées plus performantes.