Kohlendioxid-Triebwerk

Der Carbon Dioxide Engine ist ein Raketentriebwerk, das Kohlendioxid als Treibstoff nutzt und als einfachste Antriebsoption für die frühe Raumfahrt verfügbar ist. Er ist für Missionen mit kurzer Reichweite und einfache Arbeiten im Orbit gedacht, wodurch er eine praktische Wahl ist, um nahegelegene Ziele zu erreichen, bevor fortschrittlichere Triebwerke verfügbar werden. Raketen mit diesem Triebwerk können Duplicants ins All schicken und seltene Ressourcen bergen, aber die begrenzte Leistung des Triebwerks macht es eher für bescheidene Flüge als für lange Expeditionen geeignet.

Sein größter Vorteil ist die einfache Betankung. Nach der Landung ist es möglich, von der Kolonie erzeugtes Kohlendioxid zu sammeln und zurück in das Triebwerk zu leiten, und ein Gasfilter kann nützlich sein, um unerwünschte Gase aus der Versorgung herauszuhalten. Das macht die Vorbereitung für den nächsten Start unkompliziert, besonders wenn die Rakete in der Nähe einer Basis stationiert ist, die reichlich Kohlendioxid produziert. Ein Kanister­einspeiser und ein paar Rohrsegmente können nach der Landung ebenfalls genutzt werden, um das Triebwerk effizient wieder aufzufüllen, was besonders für shuttleartige Einsätze praktisch ist.

Der Carbon Dioxide Engine hat mehrere strenge Einschränkungen. Er kann keine zusätzlichen Treibstofftanks verwenden, daher bestimmt das Triebwerksmodul selbst die gesamte Treibstofflagerung und damit die Reichweite der Rakete. Dadurch hat die Rakete eine maximale Reichweite von 6 Feldern. Das Triebwerk unterstützt außerdem nur eine maximale Raketenhöhe von 10 Feldern, wodurch frachtlastige oder stark erweiterte Konstruktionen unpraktisch werden. Anders als andere Triebwerke erzeugt er keinen Strom.

Beim Starten oder Landen erzeugt eine Rakete mit einem Kohlendioxid-Triebwerk eine Abgaswolke aus Kohlendioxid bei etwa 200°C, unabhängig von der Temperatur des im Triebwerk gespeicherten Treibstoffs. Wenn sich diese Abgase nicht in den offenen Weltraum verflüchtigen, verbrühen sie Duplicants in der Nähe, auch wenn sie immer noch deutlich weniger gefährlich sind als die Abgase stärkerer Triebwerke. Eine sorgfältige Platzierung der Startrampe und freier Entlüftungsraum helfen, unnötige Unfälle beim Starten und Landen zu vermeiden.

Das Triebwerk hat außerdem eine nützliche Eigenheit: Das Zuführen von Gasen, die kein Kohlendioxid sind, verursacht keinen Schaden am Triebwerk durch Eingabe des falschen Elements, und das falsche Gas wird unabhängig vom Umgebungsdruck in die Umgebung abgegeben. Dieses Verhalten kann genutzt werden, um bei Bedarf ein Hochdruck-Gasreservoir zu bauen.

Aufgrund seiner Reichweiten- und Höhenbegrenzungen ist der Kohlendioxid-Triebwerk vor allem für orbitale Forschung und für Reisen zwischen dem Startplanetoiden und einem nahen Nachbarn nützlich. Er ist ein unkompliziertes, wenig komplexes Triebwerk für Kolonien, die einen kleinen, aber zuverlässigen Schritt in die Raumfahrt benötigen, bevor sie zu leistungsfähigeren Raketen übergehen.