Moteur de mécha

Drive engine est la technologie qui améliore et débloque les capacités de propulsion du mécha, depuis le simple hover sur l'eau jusqu'à la navigation interstellaire par warp. Le Drive engine permet d'activer des modes de déplacement successifs : vol limité en atmosphère, puis « navigation » hors de la planète, puis enfin le warp haute vitesse. Les niveaux de recherche débloquent ces modes et augmentent les vitesses maximales ; la recherche est extensible indéfiniment pour augmenter la vitesse de warp.

À l'état initial, le joueur ne peut pas voler librement, mais marcher dans l'eau déclenche automatiquement un état de hover qui permet de se déplacer et de construire sur l'eau. Le hover consomme environ 1,00 MW en continu et, si l'énergie s'épuise pendant le hover, le mécha tombe dans l'eau (sans casse, mais la vitesse de déplacement sous l'eau est très faible). Le niveau 1 débloque le vol en mode aérien jusqu'à environ 50 m de hauteur, avec une consommation énergétique importante (vol stationnaire et déplacement consomment beaucoup d'énergie). Les niveaux 2 et 3 débloquent la navigation spatiale : on peut quitter la surface, orbiter et maintenir une vitesse de croisière qui nécessite une consommation d'énergie continue ; la vitesse peut être accélérée (jusqu'à 1000 m/s en mode de base, puis 2000 m/s avec des upgrades). À ces niveaux, la montée en altitude depuis le vol permet d'entrer en mode navigation et, une fois hors de la sphère d'influence planétaire, les dépenses énergétiques pour maintenir la trajectoire diminuent significativement.

Le niveau 4 débloque le warp, une forme de déplacement supraluminique utilisable en plaçant des Générateur de distorsion dans l'emplacement dédié du Fuel chamber. Le warp s'active depuis la navigation à haute altitude (1000 m et plus) et consomme un Space warper à l'activation (le nombre consommé n'est pas lié à la distance parcourue). Le warp initial débloqué permet déjà des vitesses énormes (environ 12,5 AU/s au niveau 4), rendant les trajets interstellaires très rapides (quelques dizaines de secondes pour rejoindre une étoile voisine). Les niveaux suivants augmentent la vitesse maximale de warp : chaque palier au-delà augmente la vitesse de warp, et pour les niveaux 6 et plus la vitesse maximale de warp augmente selon la formule indiquée par le jeu (3.0 × Lv + 0.5 AU/s). En pratique, la vitesse de warp peut rester notablement réduite lors d'un passage proche d'un corps stellaire, mais elle reste largement supérieure à la navigation standard (valeurs minimales observées autour de 10 000 m/s dans des conditions proches d'une étoile).

Les recherches Drive engine requièrent des paliers de Mécha core comme prérequis pour débloquer certains niveaux (par exemple Mécha core Lv2/3/4 pour des paliers de navigation/warp). L'utilisation pratique du warp réclame une capacité énergétique suffisante et une réserve de Space warpers : le warp consomme aussi beaucoup d'électricité pendant le lancement et la traversée, et une panne d'énergie ou l'épuisement des Space warpers durant un voyage peut vous laisser isolé sur une planète lointaine, obligeant à produire des ressources localement avant de pouvoir revenir.

• Le vol et la navigation consomment beaucoup d'énergie ; augmenter la capacité du Mécha core et la vitesse de recharge (Energy circuit) permet de faire de plus longs trajets.
• Le warp demande des Space warpers en quantité : prévoyez des réserves et du carburant de remplacement avant un long voyage interstellaire.
• Les Space warpers facilitent énormément l'exploration : trouver des planètes riches en minerais rares via warp réduit la difficulté d'accès aux technologies et à la construction de méga-bases.
• Attention aux effets de proximité stellaire : la vitesse effective diminue près d'un astre, et une gestion d'énergie imprudente peut interrompre le warp.