Sinal ferroviário em cadeia

Um chain signal de Trilho é uma variante de Sinal ferroviário usada para controlar o movimento dos trens em cruzamentos e outros trechos compartilhados de Trilho. Assim como um signal comum, ele divide os Trilho em blocos e impede que um trem entre no próximo bloco se esse bloco estiver obstruído. A diferença importante é que um chain signal também olha à frente para os exit signals do próximo bloco e só permite a entrada se o trem puder continuar pelo trecho de acordo com sua rota.

Chain signals são especialmente úteis em cruzamentos, junções e outros lugares onde um trem não deve parar no meio de um trecho compartilhado. Eles são colocados no lado direito da via, como os Sinal ferroviário normais. Se os trens precisarem circular nos dois sentidos no mesmo segmento de Trilho, os signals devem ser colocados nos dois lados do Trilho, um de frente para o outro.

Um chain signal se comporta de acordo com as saídas além do bloco que ele protege:

• Se todas as saídas estiverem livres, ele fica verde.
• Se um trem tiver reservado um caminho pelo bloco, ele fica amarelo, e os outros entrance signals desse bloco ficam vermelhos.
• Se todas as saídas estiverem ocupadas, ele fica vermelho.
• Se algumas saídas estiverem livres, mas não todas, ele fica azul; nesse caso, se um trem para ou não depende da própria rota dele.
• Se ele estiver piscando, ele não está sobre o Trilho ou não consegue dividir o Trilho em blocos separados.

Há um caso especial quando o destino do trem pode ser alcançado a partir do chain signal sem cruzar nenhum outro sinal. Nesse caso, o chain signal não considera os exit signals, e isso se aplica tanto a Parada de trem quanto a temporary stops. Um chain signal com apenas uma saída possível não permitirá a entrada de um trem no bloco se o trem for obrigado a parar ali.

Isso faz dos chain signals a ferramenta preferida para evitar deadlocks e manter os cruzamentos fluindo. Um trem esperando em um chain signal vai parar antes de entrar em um cruzamento se não puder sair da seção compartilhada imediatamente, o que impede que ele bloqueie outras rotas. Em um cruzamento, os chain signals permitem que as vias que não se intersectam permaneçam separadas, ao mesmo tempo em que garantem que os trens não parem no meio do entroncamento.

Eles também são eficazes em linhas de via única bidirecionais com seções de ultrapassagem ocasionais. Sem chain signals, um trem pode entrar em um trecho compartilhado e só então descobrir que não consegue sair porque outro trem já está ocupando o caminho de saída. Colocar chain signals antes da seção compartilhada evita isso ao negar a entrada, a menos que o trem consiga atravessar o segmento. Se vários chain signals aparecerem antes de um regular signal, um trem espera no primeiro chain signal quando o bloco além do regular signal estiver ocupado.