Semáforo ferroviario en cadena

Una Semáforo ferroviario en cadena es una variante de Semáforo ferroviario que se usa para controlar el movimiento de los trenes a través de cruces y otros tramos de vía compartidos. Como una señal normal, divide las vías en bloques e impide que un tren entre en el siguiente bloque si ese bloque está obstruido. La diferencia importante es que una chain signal también mira por adelantado las señales de salida del siguiente bloque y solo permite la entrada si el tren puede continuar por la sección según su ruta.

Las chain signals son especialmente útiles para cruces, fusiones y otros lugares donde un tren no debería detenerse en medio de una sección compartida. Se colocan en el lado derecho de la vía, igual que las Semáforo ferroviario normales. Si los trenes necesitan circular en ambos sentidos por el mismo tramo de vía, las señales deben colocarse a ambos lados del Vía, una frente a la otra.

Una chain signal se comporta según las salidas más allá del bloque que vigila:

• Si todas las salidas están libres, se pone en verde.
• Si un tren ha reservado una ruta a través del bloque, se pone en amarillo, y las otras señales de entrada de ese bloque se ponen en rojo.
• Si todas las salidas están ocupadas, se pone en rojo.
• Si algunas salidas están libres pero no todas, se pone en azul; en este caso, que un tren se detenga depende de su propia ruta.
• Si está parpadeando, no está sobre la vía o no puede dividir la vía en bloques separados.

Se aplica un caso especial cuando se puede llegar al destino del tren desde la chain signal sin cruzar ninguna otra señal. En ese caso, la chain signal no considera las señales de salida, y esto se aplica tanto a Parada de tren como a las paradas temporales. Una chain signal con solo una salida posible no permitirá que un tren entre en el bloque si ese tren se vería obligado a detenerse allí.

Esto convierte a las chain signal en la herramienta preferida para evitar interbloqueos y mantener el flujo en las intersecciones. Un tren que espera en una chain signal se detendrá antes de entrar en un cruce si no puede salir de inmediato de la sección compartida, lo que evita que bloquee otras rutas. En un cruce, las chain signal permiten que los carriles que no se intersectan permanezcan separados, al mismo tiempo que garantizan que los trenes no se detengan en medio del cruce.

También son efectivas en líneas de vía única bidireccionales con secciones de cruce ocasionales. Sin chain signal, un tren puede entrar en un tramo compartido solo para descubrir que no puede salir porque otro tren ya está ocupando la ruta de salida. Colocar chain signal antes de la sección compartida evita esto al negar la entrada, salvo que el tren pueda atravesar por completo el segmento. Si aparecen varias chain signal antes de una señal normal, un tren espera en la primera chain signal cuando el bloque más allá de la señal normal está ocupado.